Sarajevo je od 8. do 11. januara 2026. godine bilo domaćin jednog od najvećih dječijih sportskih događaja u regionu – međunarodnog turnira Šampion Junior Kup, koji je još jednom potvrdio svoj status prestižne smotre omladinskog fudbala na Balkanu. Na turniru je učestvovalo čak 370 ekipa iz sedam država, uz više od 4.000 licenciranih mladih fudbalera i trenera, te nekoliko hiljada roditelja i sportskih radnika.
Među brojnim učesnicima zapažen nastup imala je Fudbalska akademija AS Novi Pazar, koja je u Sarajevu nastupila sa tri uzrasne selekcije – pionirima (2011), petlićima (2013) i cicibanima (2016).
Najveći uspjeh ostvarila je pionirska selekcija AS-a, koja je u konkurenciji čak 64 ekipe stigla do velikog finala. Nakon izuzetno borbene i neizvjesne završnice, pioniri su poraženi od vršnjaka iz Novog Pazara rezultatom 2:3 poslije izvođenja penala, čime su osvojili izuzetno vrijedno drugo mjesto.
Posebno priznanje pripalo je golmanu Omaru Gičiću, koji je proglašen za najboljeg golmana turnira u svojoj generaciji, čime je još jednom potvrđen kvalitet rada u omladinskoj školi AS Novi Pazar. Selekcija petlića (2013) završila je takmičenje u četvrtfinalu, dok su cicibani (2016) nastup okončali u kvalifikacionoj fazi, ali su, prema ocjeni struke, stekli dragocjeno iskustvo za naredne godine.
Pionire su sa klupe predvodili treneri Mehmed Preljević i Hamed Vejselović, dok je u radu sa mlađim selekcijama mentorsku ulogu imao Nermin Vejselović. Učešće na Šampion Junior Kupu dio je šireg projekta razvoja omladinskog fudbala koji AS Novi Pazar realizuje uz podršku FARE Balkan – Novi Pazar. Projekat ima za cilj unapređenje inkluzivnih sportskih programa, razvoj mladih talenata, promociju multikulturalnosti i jačanje regionalne saradnje kroz sport.
Menadžer i koordinator projekta je prof. dr Adem Preljević, koji ističe da su rezultati iz Sarajeva potvrda ispravnog dugoročnog rada i ulaganja u omladinski fudbal. U narednom periodu planirana je realizacija druge faze projekta u Novom Pazaru, čime će se dodatno unaprijediti saradnja partnera i stvoriti još bolji uslovi za razvoj mladih sportista.
Šampion Junior Kup u Sarajevu još jednom je pokazao da sport, pored takmičarskog duha, ostaje snažan most saradnje, prijateljstva i zajedničkih vrijednosti – a AS Novi Pazar je dokaz da se upornim i stručnim radom može ravnopravno nositi sa najboljima u regionu.