Bashar al-Assad, bivši sirijski predsjednik, pronašao je utočište u Moskvi, ali se čini da će njegov novi život biti daleko od političke arene. Iako neće biti počašćen formalnim večerama s Vladimirom Putinom u Kremlju, Assad i njegova porodica uživat će u luksuznim uvjetima koji bi mnogima bili nedostižni. Od trenutka kada je Assad napustio Damask, njegova sudbina ostala je obavijena velom tajne. Rusija, poznata po pružanju azila svrgnutim vođama, sada je postala njegova nova baza. Viktor Janukovič, bivši ukrajinski predsjednik, i Askar Akajev, nekadašnji lider Kirgistana, već godinama žive u egzilu u Rusiji, što ovu praksu čini poznatim scenarijem. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov potvrdio je da je azil odobrio sam Putin, ali je jasno stavio do znanja da Assad neće imati poseban tretman na najvišem nivou ruske politike.
“Takve odluke ne donose se bez šefa države. To je Putinova odluka,” izjavio je Peskov.
Assad nije stigao u Moskvu praznih ruku. Procjene američkih zvaničnika ukazuju na to da porodica Assad raspolaže bogatstvom od oko 1,5 milijardi funti, koje uključuje nekretnine u Londonu i Moskvi. Među najvrednijim posjedima porodice su luksuzni apartmani u prestižnom moskovskom kompleksu City of Capitals, gdje su susjedi neki od najbogatijih ruskih oligarha. Porodica Assad, uključujući suprugu Asmu i njihovo troje djece, već se udomaćila u ruskoj prijestolnici. Asma, nekada slavna kao “Ruža pustinje,” sada se suočava s rijetkim oblikom leukemije, dok njihov sin Hafez, koji je ranije studirao matematiku u Moskvi, možda već uživa u noćnom životu grada.
Međutim, luksuzna imovina porodice Assad dolazi s mračnim nasljeđem. Njihovo bogatstvo, prema nekim istraživanjima, djelomično je izgrađeno na masovnoj proizvodnji Captagona, ilegalne droge popularne na Bliskom istoku. Sirija je, pod Assadovim režimom, postala narko-država, što je dodatno pogoršalo reputaciju nekadašnjeg lidera. Dok Assad uživa u luksuzu Moskve, sjećanja na njegov režim i dalje proganjaju mnoge. Njegovih brutalnih taktika, uključujući upotrebu hemijskog oružja i mučenje političkih protivnika, teško će se osloboditi čak i u egzilu.
Assadov egzil upoređuje se s onim Viktora Janukoviča, koji također vodi luksuzni život u Rusiji, uživajući u lovu i raskošnim imanjima. Nasuprot tome, Askar Akajev, nekadašnji predsjednik Kirgistana, živi mnogo skromnije. Fotografiran je u moskovskom metrou, obučen skromno i bez pompe. Iako Assad može nastaviti svoj život u luksuzu, pitanje je koliko dugo će ovaj status egzilanta trajati. Akajev već godinama moli za povratak u Kirgistan, dok Janukovič ostaje u Rusiji, povezan s Putinom kroz zajednički interes za očuvanje imidža moći. Assadov boravak u Moskvi možda neće uključivati večere s Putinom, ali će uključivati duboke kontraste između luksuza koji uživa i mračne prošlosti koja ga prati. Ruska prijestolnica, čini se, ostaje sigurno utočište za one koji su izgubili političku moć, ali nikada ne mogu potpuno pobjeći od sjene svojih djela. Pogledajte video ispod teksta kakve je automobile imao Asad u privatnoj garaži.