Austrija je ovih dana načinila jedan od najvećih infrastrukturnih iskoraka u svojoj savremenoj historiji – svečano je otvoren željeznički tunel Koralm, dug čak 33 kilometra, koji predstavlja ključni dio nove brze željezničke veze između Graza i Klagenfurta.
Riječ je o jednom od najdužih željezničkih tunela na svijetu, izgrađenom ispod planinskog masiva Koralp, kroz koji će vozovi saobraćati brzinom do 250 kilometara na sat. Zahvaljujući ovom projektu, vrijeme putovanja između Graza i Klagenfurta skraćeno je sa dosadašnja tri sata na svega 40 minuta. Otvaranjem tunela, značajno je ubrzana i veza između Beča i Klagenfurta, koja sada preko Graza traje oko dva i po sata, što je više od sat vremena kraće nego ranije. Austrijski dnevnik Kleine Zeitung zabilježio je kompletno putovanje novom trasom, uključujući prolazak kroz tunel, koji traje približno deset minuta, što dodatno svjedoči o tehnološkom i inženjerskom dostignuću ovog projekta.
Prvoj svečanoj vožnji prisustvovali su najviši državni zvaničnici Austrije – predsjednik Alexander Van der Bellen, kancelar Christian Stocker i vicekancelar Andreas Babler, naglašavajući politički i strateški značaj projekta. Voz je iz Graza krenuo u 11 sati, a u Klagenfurt stigao u 11:38, dok će redovni putnički saobraćaj započeti u nedjelju. Interesovanje građana je ogromno – za prve dane već je rezervisano više od 5.500 karata. Tunel Koralm dio je mnogo šireg projekta modernizacije željezničke infrastrukture, koji je započet još 1995. godine, a obuhvata i izgradnju novog željezničkog čvorišta Weststeiermark, kao i modernizaciju regionalnih stanica.
Ovaj projekat ima i snažan međunarodni značaj, jer će putovanja prema Trstu i Veneciji biti skraćena za više od dva sata, čime se dodatno jača uloga luke Trst i unapređuju veze centralne Evrope sa Jadranskim morem. Prema ocjenama austrijskih vlasti, tunel Koralm ne predstavlja samo saobraćajni objekat, već stratešku saobraćajnu arteriju koja Austriju još snažnije povezuje s Jadranom i južnom Evropom, otvarajući novo poglavlje u evropskom željezničkom saobraćaju.