Brojni regionalni i arapski mediji prenijeli su vijest da je predsjednik Sirije Bašar al-Asad navodno otrovan i da se nalazi u teškom stanju u jednoj moskovskoj bolnici. Vijest se proširila nakon objava na društvenim mrežama i pozivanja na izvore poput Sirijske opservatorije za ljudska prava (SOHR), ali do ovog trenutka nema zvaničnih potvrda ni iz Sirije ni iz Rusije.
Prema pojedinim navodima, Asad je pokazivao simptome poput otežanog disanja i kašlja, dok su navodno medicinski testovi ukazali na tragove otrovne supstance. Ruske vlasti, međutim, nisu komentarisale ove tvrdnje, dok sirijski državni mediji uopšte nisu izvještavali o slučaju.
Iako su naslovi u nekim medijima zvučali dramatično, istina je da za sada nema nikakvih nezavisnih dokaza. Platforma za provjeru činjenica Snopes ocijenila je da se radi o nepotvrđenim glasinama koje potiču sa anonimnih Telegram kanala, a koje su kasnije preuzeli pojedini arapski mediji.
S obzirom na to da se radi o predsjedniku Sirije i bliskom savezniku Kremlja, vijest je izazvala burne reakcije u javnosti, a posebno među opozicionim grupama koje već godinama traže Asadovu smjenu. Međutim, analitičari upozoravaju da se ovakve informacije često koriste u propagandne svrhe i da ih treba uzimati s velikom dozom opreza.
Do ovog trenutka nije stigla nikakva potvrda od ruskog Ministarstva spoljnih poslova niti saopštenje iz Damaska. Postavlja se pitanje da li će Moskva ili sirijske vlasti uopšte reagovati na glasine koje se šire regionom, ili će ih jednostavno ignorisati.
Za sada, sve ostaje na nivou spekulacija, a mediji i javnost širom svijeta čekaju da se neko od zvaničnih izvora oglasi.