Upotreba pirotehnike u vrijeme praznika postala je neizostavan dio tradicije, ali istovremeno nosi velike rizike, posebno za djecu. Iako zakoni jasno definišu ko i gdje smije koristiti pirotehnička sredstva, stvarnost pokazuje da se pravila često krše. Petarde se ilegalno kupuju i koriste, a posljedice nestručnog rukovanja mogu biti ozbiljne, pa čak i doživotne.
Profesor doktor Aleksandar Vlahović, upravnik Klinike za dječju hirurgiju Instituta za majku i dijete, upozorava da su povrede šaka najčešća posljedica nestručne upotrebe petardi. Prema njegovim riječima, 30 do 40 posto povreda izazvanih pirotehnikom odnosi se na šake, dok su povrede glave, vrata, vida i sluha također česte. Povrede variraju od lakših oštećenja tkiva do amputacija ekstremiteta, što je, kako naglašava, tragedija za dijete i cijelu porodicu.
Osim fizičkih povreda, pirotehnika može izazvati ozbiljne psihološke traume, posebno kod djece koja sudjeluju u opasnim igrama poput držanja petarde u ustima ili stavljanja petarde u džep vršnjaka. Povrede često nastaju i kod djece koja nisu direktno uključena, ali se nalaze u blizini eksplozije. Oštećenja sluha, vida i teške opekotine samo su neke od posljedica.
Prema podacima Ministarstva unutrašnjih poslova Srbije, petarde najčešće koriste maloljetnici uzrasta od 14 do 15 godina, uglavnom dječaci. Iako se svake godine provode pojačane inspekcije na prodajnim mjestima, ilegalna prodaja pirotehnike i dalje je prisutna. Rade Milošević iz MUP-a upozorava da kupovina pirotehničkih sredstava na neovlaštenim mjestima značajno povećava rizik od povreda, požara i drugih nesreća.
Ljekari se tokom praznika suočavaju s raznim vrstama povreda, od manjih opekotina do amputacija. Djeca često koriste petarde skrivajući se od roditelja, što dodatno povećava rizik. Eksplozije petardi u zatvorenim prostorima ili u kombinaciji s drugim predmetima, poput staklenih boca, mogu dovesti do katastrofalnih posljedica.
Osim što ugrožavaju ljude, petarde negativno utječu i na životinje koje imaju izrazito osjetljiv sluh. Psi i mačke često doživljavaju veliki stres, dok djeca s autizmom i drugim osjetljivim stanjima posebno teško podnose glasne eksplozije. Profesor Vlahović naglašava da odgovornost leži prvenstveno na roditeljima, koji trebaju preuzeti aktivnu ulogu u sprječavanju upotrebe pirotehnike među djecom.
Zakoni o javnom redu i miru predviđaju kazne za neovlaštenu upotrebu pirotehnike, uključujući novčane kazne do 100.000 dinara i zatvorske kazne do 60 dana. Ipak, petarde su i dalje lako dostupne, a njihova cijena varira od nekoliko desetina do nekoliko hiljada dinara.
Stručnjaci apeliraju na roditelje i širu javnost da se suzdrže od upotrebe pirotehnike i da kroz edukaciju i nadzor spriječe tragedije koje su potpuno izbjegljive.