Nakon niza oštrih reakcija javnosti, osuda civilnog sektora i najava krivičnih prijava, lider SNSD-a i bivši predsjednik Republike Srpske Milorad Dodik uputio je izvinjenje zbog izjave u kojoj je Bošnjake nazvao pogrdnim terminom „balije“. Ipak, način na koji se pravdao ostavio je otvoreno pitanje – da li je riječ o iskrenom kajanju ili političkom manevru pod pritiskom.
Sporna izjava izrečena je u izbornoj noći, tokom obraćanja medijima nakon proglašenja pobjede Siniše Karana na izborima za predsjednika Republike Srpske. Tom prilikom Dodik je, govoreći o političkim odnosima sa Sarajevom, upotrijebio izraz koji se u Bosni i Hercegovini decenijama prepoznaje kao govor mržnje usmjeren prema Bošnjacima.
„Mislim da će ove balije u Sarajevu požaliti Milorada Dodika kad vide šta će Siniša Karan uraditi“, rekao je Dodik, izazvavši burne reakcije širom zemlje i regiona.
Pravni stručnjaci upozoravaju da se ovakve izjave ne mogu posmatrati kao politička retorika, već kao potencijalno krivično djelo širenja nacionalne i vjerske mržnje. Posebno je problematično, navode, što dolaze od političara koji je godinama na jednoj od najviših funkcija u entitetu RS i čiji javni nastupi imaju snažan društveni uticaj.
Nakon što su najavljene krivične prijave i nakon snažnih reakcija javnosti, Dodik je u izjavi za novinare pokušao ublažiti izrečeno.
„Ja se izvinjavam svakome ko je uvrijeđen. Znam mnogo dobrih Bošnjaka, muslimana“, rekao je Dodik.
U pokušaju da relativizira vlastite riječi, Dodik je ustvrdio da se njegova izjava nije odnosila na cijeli narod, već isključivo na političke aktere iz Sarajeva. Međutim, takvo obrazloženje dodatno je naišlo na kritike, jer je korišteni termin u samoj svojoj suštini kolektivno uvredljiv.
„Ali podnesite prijave, njima ionako ništa drugo ne preostaje nego da ubrzaju politički progon svih nas. To će samo ubrzati i druge procese“, poručio je Dodik, aludirajući na ranije iznesene prijetnje o mogućem otcjepljenju Republike Srpske.
Analitičari ističu da Dodikovo izvinjenje dolazi bez jasnog povlačenja izrečene uvrede i bez priznanja odgovornosti za govor koji produbljuje etničke podjele u Bosni i Hercegovini. Umjesto smirivanja tenzija, poruke koje je poslao dodatno učvršćuju atmosferu političke konfrontacije i nepovjerenja.
U zemlji u kojoj su riječi političara često imale teške i dugoročne posljedice, ovakvi istupi, upozoravaju stručnjaci, ne mogu se tretirati kao incident, već kao dio kontinuirane strategije političkog djelovanja zasnovanog na polarizaciji i strahu.