Bliski istok potresla je dramatična eskalacija sukoba nakon što su iranski državni mediji potvrdili smrt vrhovnog vođe Ali Khamenei u koordiniranim američko-izraelskim napadima. Prema navodima iz Teherana, u istim udarima stradali su i članovi njegove porodice. Informaciju su prenijeli brojni svjetski mediji, dok zvaničnici u Iranu poručuju da će odgovor biti „istorijski i odlučan“. Gradom odjekuju snažne eksplozije, a dim se nadvio nad više kvartova iranske prijestonice.
Izraelske odbrambene snage (IDF) saopštile su da su izvele novi talas udara na, kako navode, mete povezane s iranskim vojnim strukturama u „srcu Teherana“. Tokom protekla 24 sata, prema njihovim tvrdnjama, bačeno je više od 1.200 komada municije na različite ciljeve širom Irana.
Očevici iz istočnog i sjeverozapadnog dijela grada za britanske medije tvrde da su detonacije bile snažnije nego prethodnog dana. „Cijela zgrada se tresla“, rekao je jedan stanovnik, dok su društvene mreže preplavljene snimcima gustog dima iznad glavnog grada. Iranski ambasador pri Ujedinjenim nacijama Amir Saeid Iravani optužio je Sjedinjene Američke Države i Izrael za „ratni zločin“, tvrdeći da su među poginulima i civili.
Tokom prijepodnevnih napada oštećena je i zgrada Ambasade Republike Srbije u Teheranu. Prema dostupnim informacijama, nema povrijeđenih među diplomatskim osobljem, ali je na objektu pričinjena materijalna šteta. Zbog pogoršane bezbjednosne situacije poremećen je i vazdušni saobraćaj širom regiona. Letovi iz Beograda ka Dubaiju su otkazani, dok se za polazak prema Dohi čekaju nove informacije.
Iranske vlasti proglasile su četrdesetodnevnu žalost zbog smrti vrhovnog vođe, uz sedmodnevnu nacionalnu komemoraciju. Državni mediji prenose slike masovnih okupljanja pristalica režima koji odaju počast Khameneiju. Istovremeno, agencije javljaju da su u pojedinim dijelovima Teherana zabilježene i suprotne reakcije – navodno je bilo građana koji su sa krovova zgrada slavili vijest o njegovoj smrti.
Najstariji sin posljednjeg iranskog šaha, Reza Pahlavi, ocijenio je smrt ajatolaha kao „kraj jedne epohe“, poručivši da je riječ o „istorijskoj prekretnici za Iran“. Eskalacija sukoba izazvala je nemire i izvan Irana. U pakistanskom gradu Karachi najmanje devet osoba je poginulo, a više desetina je povrijeđeno tokom sukoba demonstranata s policijom u blizini američkog konzulata. Slične tenzije zabilježene su i u Bagdadu, gdje su demonstranti pokušali da se probiju do američke ambasade u takozvanoj Zelenoj zoni, ali su spriječeni.
Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump upozorio je Teheran da obustavi dalju odmazdu, poručivši da će u suprotnom uslijediti „snažan odgovor“.
S druge strane, iranski predsjednik Masoud Pezeshkian ubistvo vrhovnog vođe nazvao je „velikim zločinom“ i najavio odlučan odgovor.
Bliski istok se tako suočava s jednom od najopasnijih kriza u posljednjim decenijama, dok međunarodna zajednica apeluje na hitnu deeskalaciju i diplomatsko rješenje sukoba. Situacija na terenu mijenja se iz sata u sat, a posljedice bi mogle imati dalekosežan globalni uticaj.