Košarkaška reprezentacija Turske već tri decenije živi i diše kroz igrače porijeklom iz Sandžaka i Bosne i Hercegovine. Gdje god da pogledate – od Istanbula i Ankare pa sve do NBA parketa – korijeni vode pravo u Novi Pazar, Sjenicu, Žepče ili Sarajevo.
Najbolji primjer današnjice je Čedi Osman. Njegova majka je iz Novog Pazara, a otac Turčin. Odrastao je u Sarajevu, igrao sa bratom u KK Bosna, a onda je krenuo putem Efesa i NBA lige. Kada govori našim jezikom, jasno se osjeti da pripada ovom podneblju – Sandžak mu je u srcu.
Pored njega, tu je i Kenan Sipahi, koji je prve korake napravio na Kosovu, čija je porodica takođe iz Sandžaka, tačnije iz Bijelog Polja, a danas igra za Tursku. Govori i bosanskii albanski, a njegova priča podsjeća na mnoge mlade talente sa Balkana koji su sportski procvjetali tek kada su dobili šansu u Turskoj.
Ne možemo zaboraviti ni Semih Erdena, čija porodica vodi porijeklo iz Sjenice – Šehovići. Njegovi počeci vezani su za beogradski Partizan, a danas je jedno od prepoznatljivih lica turske košarke.
Hidajet Turkoglu, legenda Fenerbahčea i reprezentacije, rođen je u Istanbulu, ali u naselju Bajrampaša – mjestu gdje živi veliki broj ljudi iz Sandžaka. Njegova porodica nosila je prezime Ramićević i potiče iz okoline Sjenice. On je dokaz da Sandžak daje šampione i onda kada promijene dres.
Mirsad Turkdžan, brat naše Emina Jahović, još je jedno ime koje je obilježilo Tursku i evropsku košarku. Malo je onih koji znaju da je njegovo pravo prezime Jahović, ali istorija sporta to jasno bilježi.
Posebnu priču nosi Asim Pars, rođen kao Asim Paščanović u Kalesiji. Njegova karijera u Turskoj je ostavila dubok trag, iako se završila tragično.
Iz BiH dolazi i Emir Preldžić, koji je godinama bio među najboljim evropskim košarkašima. Nakon blistave karijere u Fenerbahčeu i reprezentaciji Turske, vratio se u Žepče, gdje gradi sportsku infrastrukturu i ulaže u budućnost djece.
Nova generacija Sandžaka ponovo blista. Tarik Biberović, sin Eska iz Novog Pazara, iz sarajevskih Sparsa otišao je pravo u Fenerbahče. Danas ga mnogi vide kao nasljednika velikih turskih imena. Njegovi poeni i borbenost podsjećaju da Sandžak nikada nije bio samo geografska regija, nego rasadnik talenata.
Sutra, kada Turska izađe na parket u finalu Eurobasketa protiv Njemačke, čitav Sandžak će gledati i navijati. Jer na tom parketu, kroz osmijeh i borbu Čedija Osmana, kroz šut Tarika Biberovića, kroz tradiciju i naslijeđe Jahovića, Preldžića, Erdena i Turkoglua – igra i naš Novi Pazar, igra i naša Sjenica, igra cijeli Sandžak.
Sandžak je opet na mapi Evrope – ovoga puta kroz košarku.