Potraga za devetogodišnjom djevojčicom Melody Bazard iz Južne Kalifornije okončana je na najtragičniji mogući način. Kako su potvrdile američke vlasti, tijelo djevojčice pronađeno je u ruralnom dijelu savezne države Utah, dok je njena majka uhapšena i suočena s teškim optužbama.
Prema saopštenju Ureda šerifa okruga Santa Barbara County, tijelo djeteta pronađeno je slučajno, kada su ga u zabačenom području okruga Wayne County uočile dvije osobe. Naknadnom DNK analizom, koja je završena 22. decembra, potvrđeno je da posmrtni ostaci pripadaju nestaloj djevojčici.Majka djevojčice, 40-godišnja Ashley Bazard, uhapšena je u utorak ujutro i optužena za ubistvo prvog stepena. Trenutno se nalazi u pritvoru bez mogućnosti puštanja uz kauciju.
Nestanak Melody Bazard prijavljen je 14. oktobra, nakon što je školski okrug u gradu Lompoc obavijestio policiju da djevojčica nije viđena još od augusta. Tokom policijske provjere porodične kuće, majka nije uspjela dati jasno objašnjenje o tome gdje se dijete nalazi, što je odmah podiglo sumnju istražitelja i pokrenulo opsežnu istragu.
Istragom je utvrđeno da su majka i kćerka zajedno napustile Lompoc u unajmljenom bijelom Chevrolet Malibuu iz 2024. godine te da su se kretale kroz više saveznih država. Prema navodima policije, majka je u jednom periodu koristila perike kako bi prikrila svoj identitet i izbjegla prepoznavanje.
Djevojčica je posljednji put zabilježena 9. oktobra na snimku nadzorne kamere u blizini granice između saveznih država Colorado i Utah. Istražitelji vjeruju da je ubijena ubrzo nakon tog snimka. Vlasti navode da je istraga i dalje u toku te da će u narednom periodu biti objavljeno više detalja o okolnostima ovog potresnog zločina koji je potresao javnost širom Sjedinjenih Američkih Država.