Štavalj, jedno od najljepših sela na Pešterskoj visoravni, smješteno u općini Sjenica, krije mnogo više od očaravajućih pejzaža i svježeg planinskog zraka. Ovo selo čuva priče o generacijama vrijednih ljudi, čiji se život i rad temelje na stočarstvu i proizvodnji nadaleko poznatog sjeničkog sira, autentičnog simbola ovog kraja.
Jedan od tih čuvara tradicije je Miljojko Jelić, dugogodišnji stočar i proizvođač sira. Njegova porodica već generacijama posvećeno njeguje ovu vještinu, spajajući tradicionalne metode s modernim tehnologijama kako bi očuvali kvalitet i autentičnost proizvoda. S ponosom pokazuje prostrane livade svoga imanja, gdje na oko pet hektara zemlje pase dvadeset muznih krava.
„Ovo je više od posla – to je način života“, kazao je Miljojko, naglašavajući da je ljubav prema stočarstvu duboko ukorijenjena u njegovoj porodici.
Iako Miljojko i njegova supruga rade u prosvjeti, njihova istinska strast ostaje stočarstvo. Modernizacija procesa proizvodnje bila je ključna za unapređenje kvalitete proizvoda. Automatizirani sistemi za zbrinjavanje otpada i briga o higijeni omogućavaju im da osiguraju najbolje uvjete za svoju stoku, a samim tim i za proizvodnju vrhunskog sira. Posebna pažnja posvećuje se ishrani stoke i kvalitetu pašnjaka, što direktno utječe na ukus mlijeka i sira.
Sjenički sir specifičan je po načinu proizvodnje koji se prenosi s generacije na generaciju. Osnova ove tradicije je korištenje sirovog mlijeka, koje se odmah nakon muže stavlja u posude, gdje se dodaje sirilo. Sir se ostavlja da odleži najmanje 40 dana, što doprinosi razvoju karakterističnog okusa i sigurnosti proizvoda.
„Mlijeko ne kuhamo jer želimo očuvati sve prirodne bakterije koje siru daju specifičan okus. Ovo je starinska metoda koja naš sir čini posebnim“, objašnjava Miljojko, dodajući da je ovakav način proizvodnje duboko ukorijenjen u tradiciji Peštera.
Porodica Jelić godišnje proizvede oko osam tona sira, koji nalazi put do brojnih domaćinstava i restorana širom Srbije i Crne Gore. Njihov sir prepoznatljiv je i u većim gradovima poput Beograda, Kragujevca i Niša, te se često nađe na stolovima prestižnih restorana. Uprkos zahtjevnosti posla, porodica Jelić je posvećena očuvanju tradicije i visokog standarda kvalitete, dok istovremeno unosi inovacije koje im omogućavaju da ostanu konkurentni.
Život na Pešterskoj visoravni nije jednostavan – surove zime i oskudni resursi traže izdržljivost i predanost. Ipak, porodica Jelić pokazuje da ljubav prema tradiciji i prirodi može prevazići sve prepreke. Sjenički sir, kao simbol ovog kraja, ne nosi samo specifičan okus Peštera već i priču o ljudima koji svojim trudom i znanjem čuvaju bogatstvo kulturne i prirodne baštine. Zahvaljujući takvim porodicama, Pešterska visoravan ostaje mjesto gdje tradicija i savremeni pristupi koegzistiraju u savršenoj harmoniji.
Izvor B92