U srcu sportskog svijeta, na nedavnoj utakmici kvalifikacija za Evropsko prvenstvo do 17 godina održanoj u Tirani, dogodio se incident koji je brzo privukao pažnju javnosti i medija širom svijeta. Mlade irske nogometašice našle su se u centru kontroverze nakon što je izraelski novinar Asaf Ackerman objavio tvrdnju da su igračice namjerno okrenule leđa tokom intoniranja himne Izraela prije početka utakmice.
Prema Ackermanu, ova gesta mladih irskih sportistkinja interpretirana je kao politički čin, što je izazvalo žestoke reakcije i podijeljene mišljenja. Međutim, Fudbalski savez Irske brzo je demantovao ove navode, ističući da su igračice, zapravo, postupile u skladu s tradicijom i protokolom koji se često primjenjuje u međunarodnim sportskim događajima.
Prema zvaničnom objašnjenju Fudbalskog saveza Irske, obje ekipe su stajale u istom pravcu tokom izvođenja izraelske himne, a irska reprezentacija okrenula je leđa tek nakon toga, prema vlastitoj zastavi, što je uobičajena praksa mnogih irskih sportskih timova. Ova akcija, kako tvrde, nije bila politički motivisana niti usmjerena protiv izraelske strane.
Incident dolazi u osjetljivom trenutku, podsjećajući na nedavni slučaj kada su irski košarkaši odbili odustati od utakmice s Izraelom, izražavajući solidarnost s Gazzom, unatoč prijetnji kaznom od strane FIBA-e. Nakon što je izraelski igrač pogrešno nazvao Irsku “antisemitskom” zemljom, irska vlada i košarkaška reprezentacija snažno su osudile te komentare, naglašavajući da su “zapaljivi i potpuno netačni”.
Na kraju, irska reprezentacija slavila je na terenu, pobijedivši Izrael s rezultatom 3:0, ali je ovaj incident ponovno otvorio diskusiju o mjestu politike u sportu i o tome kako sportski događaji mogu reflektirati šire društvene i političke tenzije.
Kako će se situacija razvijati, ostaje da se vidi, ali jedno je sigurno: sport ostaje jedan od najmoćnijih globalnih jezika, sposoban izazvati dijalog, ali i kontroverze, daleko izvan granica igrališta.
